Meeting friends 友人に会う

Confucius said, "A friend has come to see me from afar. How delighted I am!" This year I have met many friends from distant countries. In spring, I met quite a few friends from Seattle. Most of them were women and they came to participate in the 750th memorial service for Shinran. Severall of them shared part of their lunch with me, so I ended up eating more than they did. In early September, I met many European friends who also came to participate in the memorial service. Meeting each of them was precious. Then today (October 15), I met several friends from Australia. I went to Kyoto specifically to meet them. They treated me as a good friend. I enjoyed the time I spent with them.

Generally speaking, meeting former classmates in class reunion is nice, but we end up telling old stories, talking about former beauties who are as old as we are, or about former friends who are deceased or ill. A former classmate who is a doctor is usually bombarded with questions about various physical problems. Then we go home empty and bored.

However, meeting Dharma friends is another story. We don't have to talk much because we know that we are riding on the same ship of Amida's Primal Vow. We just feel the warmth of each other and know that that warmth comes from Amida's compassion. We go home contented.

孔子さまの言葉に「朋あり、遠方より来たる、また楽しからずや」と言いましたが、今年私は遠方の国々から来られた友達とたくさん会うことができました。春にはアメリカのシアトルから、親鸞聖人７５０回大遠忌法要二酸化するために来られた友人に会いました。ほとんどが女性方で、今までに何度も会っている法友です。法要のあと何人かの方々は「安穏弁当」からあれこれと私のために分けてくれました。それで結局私がその方たちよりもたくさん食べることになりました。9月のはじめには、同じく大遠忌法要に参加するために来られたヨーロッパの真宗者に会いました。ほとんど知っている方々で、一人一人との再会が貴重な時でした。今日（10月15日）、私は同じく参拝に来られたオーストラリアの人々に会うために本山に行きました。ほとんど去年11月に私がシドニーへ行った時にお目にかかった人たちです。その人たちも私をよい友達として迎えてくれました。3時間ほど一緒にいましたが、本当に貴重な時間でした。

一般論として、同窓会で昔のクラスメートに会うのは楽しいですが、結局昔の話をしたり、今では70歳になっている昔の美人のことを話したり、さらには、誰が死んだとか病気だとかいう話になってしまいます。同窓生の中に医師がいると、たちまち体の不具合についての質問にさらされてしまいます。結局なんだか空っぽで退屈した気分で家に帰ることになります。

しかし法友となると別の話になります。あまり話をする必要がありません。阿弥陀如来の本願の船に乗っていることが分かっているからです。お互いの暖かさを感じますが、その暖かさは如来の慈悲から来ていることも知っています。それでほんのりと満ち足りた気分で家に帰ることになります。